– HISTOIRE D’UNE GRANDE EPREUVE –
Le Grand Prix de Saint Etienne qui a vu le jour dans les années 70 au temps du Carnaval de la ville a connut quelques années de gloire. Il suffit de consulter les archives de la course pour s’apercevoir qu’elle attira de nombreux espoirs du cyclisme. Inscrite au calendrier national, elle était rapidement devenue une épreuve de renommée en attirant des coureurs de nombreuses régions françaises.
Cette course baptisée « Grand Prix du Carnaval » trouva dès ses origines sa place dans le calendrier de la Fédération Française de Cyclisme le dernier samedi de mars en plein carnaval de Saint Etienne. La Roue d’Or Cycliste de Saint Etienne l’organisa pendant quelques années jusqu’à son extinction. A cette période, l’épreuve vouée à disparaître fut relancée en 1981 par l’Union Cycliste Saint Etienne Pélussin. Le parcours remodelé, lui permit d’acquérir une réputation de course difficile inscrite à l’époque au Trophée Mavic (ce qui correspondait à l’époque avec le Championnat de France de DN1). Le départ avait lieu Place de l’Hôtel de Ville, les coureurs traversaient une partie de la ville avant d’en découdre à partir de Terrenoire sur les routes escarpées du massif du Pilat. Le circuit les embarquaient dans une aventure de près de 150 kilomètres, là, ils s’expliquaient entre le Planil, la Croix de Montvieu, Pélussin, le Col de Pavezin avant de revenir sur Saint Etienne où l’arrivée fut jugée à différents endroits : le Cours Fauriel, la Plaine Achille, le Stade Geoffroy Guichard. Jusqu’à 190 coureurs participeront à l’épreuve qui a toujours connu un vainqueur au zénith de sa forme. Située tôt dans la saison, elle était devenue sur le plan amateur la première classique du printemps.
Changement de mains
L’Union Cycliste Saint Etienne Loire annule le Grand Prix en 1990 et l’année suivante, faute de repreneur, elle n’a pas lieu. En 1992, l’organisation change de main et c’est l’ASPTT qui va présider pour quelques éditions au destin de cette course qui rassemble chaque fois un plateau intéressant. En 1996 et 1997, malheureusement l’épreuve va connaître deux années noires en ne pouvant être organisée.
Mme Marie-Thérèse Serodon, adjointe aux sports de Saint Etienne, passionnée de vélo ne peut se résigner à voir disparaître cette superbe épreuve stéphanoise. Elle propose donc aux dirigeants de l’Espoir Cycliste Saint Etienne Loire, nouveau club phare de St Etienne, de prendre la suite. Enthousiastes, ceux-ci acceptent de relever le défi. Le tracé sera complétement repensé et pour limiter au maximum les problèmes de circulation, les coureurs évolueront en grande partie sur un circuit dans les Monts du Lyonnais entre Saint Héand, Sorbiers, Fontanès, …
En 2010 & en 2021, l’épreuve accueille la 1ère manche de la Coupe de France des Clubs (DN1).
Des noms célèbres furent au départ, certains parvenant même à graver leur patronyme à son palmarès :
La Ronde du Carnaval :
| 1967 |  Raymond Gay |
Francis Rigon |
Jacky Chantelouve |
| 1968 | Joël Millard |
Paul Gutty |
Bernard Rolland |
| 1969 | Charles Rigon |
Gérard Norce |
Marcel Magnand |
| 1970 | Ferdinand Julien |
Pierre Rivory |
Joël Bernard |
| 1971 | Maurice Chizat |
Rachel Dard (en) |
Henri Chavy |
| 1972 | Henri Berthillot |
Michel Jacquier |
Jean-Paul Routens |
| 1973 | Joël Bernard |
Antoine Gutierrez |
Pierre Rivory |
| 1974 | Joël Bernard |
Dino Bertolo |
Gérard Bertrand |
| 1975 | Charles Genthon |
Robert Alban |
Dino Bertolo |
| 1976 | Joël Millard |
Patrick Marette |
Jacques Desportes |
La période UC Saint Etienne Pélussin :
| 1981 | Michel Charréard |
Gilbert Guichard |
Gilles Mas |
| 1982 | Jacques Desportes |
Bernard Jusselme |
Gilbert Guichard |
| 1983 | Christian Cazorla |
Bernard Faussurier |
Jocelyn Ducard |
| 1984 | Alain Ruiz |
Yves Hupel |
Jean-Claude Garde |
| 1985 | Yves Hupel |
Philippe Lepeurien |
Gilbert Guichard |
| 1986 | Gilles Delion |
Luc Leblanc |
Gilles Bernard |
| 1987 | Frédéric Galerne |
Denis Celle |
Gilles Bernard |
| 1988 | Christian Guillot |
Philippe Guitard |
Pascal Chavant |
| 1989 |  Lars Michaelsen |
Toël Garde |
Thierry Arnould |
La Période ASPTT Saint Etienne :
| 1991 | Grégoire Balland |
José Lamy |
 Richard Szostak |
| 1992 | Denis Leproux |
Marek Leśniewski |
Didier Thueux |
| 1993 | Hervé Arsac |
Gilles Pauchard |
Gilles Bouvard |
| 1994 | Hervé Arsac |
Frédéric Bessy |
Dominique Molard |
La période EC Saint Etienne Loire :
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A partir de 2025, le Grand-Prix de Saint-Etienne Loire connaîtra un tournant puisqu’il sera désormais réservé aux coureurs de la Catégorie U19, inscrite au calendrier National de la FFC.
* Tableau des palmarès : Source Wikipédia.