L’ECSEL est labellisé par l’UCI (Union Cycliste Internationale) pour son équipe U19 en 2026. Une récompense méritée pour le travail de l’ensemble de la structure. Dans cette perspective, Corentin Ville, le directeur sportif, évoque les ambitions et les contours de la saison route 2026.
En quoi consiste la label équipe de développement U19 UCI ?
C’est la reconnaissance de tout le travail accompli à l’ECSEL depuis l’école de cyclisme (obligatoire pour le label) jusqu’aux U19. Le club répond à des critères et des obligations parmi lesquels un encadrement diplômé, des moyens logistiques, un projet de sport-études, un staff médical, un développement territorial, c’est-à-dire faire rayonner l’équipe et le territoire dans toute la France et à l’étranger.
En échange, cela nous permettra de recruter pus facilement, de mieux valoriser notre activité et d’être plus facilement retenus pour certaines courses. Il y a 18 équipes labellisées dont Decathlon CMA CGM Team, la Groupama FDJ United et nous sommes moins d’une dizaine à ne pas être une entente de clubs. Cela montre notre travail. Nous avons 17 coureurs U19 dont 11 retenus pour la sélection UCI.
Comment s’est préparée la saison 2026 ?
Après quelques semaines classiques à rouler sur nos routes habituelles, nous avons fait un stage de 8 jours à Salernes, dans le Var. L’objectif était de créer de la cohésion et du lien. Nous avons également travaillé sportivement avec près de 780 kilomètres parcourus. Le travail était à thème à chaque journée : contre-la-montre par équipes, sprints, tests, du travail tactique et technique…
Globalement, les coureurs sont prêts, avec un noyau de coureurs expérimentés, et d’autres qui vont progresser au fil de la saison, notamment ceux qui viennent de la catégorie U17.
Comment se profile la saison 2026 pour les U19 ?
Je considère qu’elle est découpée en 4 blocs. Le premier a pour objectif le Grand prix de Saint-Etienne Loire Activ’Réseaux. 200 engagés sont annoncés avec un gros niveau. J’espère une belle course collective mais il est difficile de parler d’un résultat… Un top 10 au minimum. On fera du mieux possible, que les gars apprennent et se fasse plaisir sur leurs routes d’entraînement.
Juste après le Grand-Prix de Saint-Etienne Loire Activ’Réseaux, nous participerons à la première course UCI : le Tour du Bocage et de l’Ernée en Mayenne. Les coureurs seront sélectionnés avec un profil plutôt puncheur. Les critères de sélections seront identiques tout au long de l’année : la forme du moment, la capacité d’intégration dans le collectif, l’état d’esprit général, les qualités par rapport au profil de la course. En Mayenne, ça va frotter, il faut des gars qui se débrouillent dans le peloton. Juste avant le Grand prix de Saint-Etienne Loire Activ’Réseaux, plusieurs coureurs participent au chrono de sélection du comité Auvergne-Rhône-Alpes. C’est une journée importante qui compte pour être sélectionné dans l’équipe régionale et participer aux premières manches de coupe de France.
La 2e partie de la saison s’ouvre avec le mois d’avril ? Effectivement, elle commence mi-avril jusqu’à mi-mai. Nous aurons 3 courses fédérales, plutôt vallonnées voire pour les grimpeurs, et tout le monde pourra ainsi s’exprimer : la Flèche Ardéchoise (sur sélection), la Ronde du Bassin Sioule Limagne (ouverte à tous) et le Tour d’Ambert Livradois-Forez (sur sélection). Il y a également 3 manches de Coupe de France début mai et on espère avoir des coureurs dans la sélection AURA. On prévoit une petite coupure mi-mai.
La 3e partie de la saison concentre les courses importantes.
Cette période s’étire de fin mai à mi-juillet et c’est effectivement une concentration de grosses courses : 4 épreuves UCI (la Petite Mercan’Tour Classic, la Côte d’Or Classic Juniors, la Classic Région Sud – Hautes Alpes – Le Dévoluy et la Sportbreizh U19) et 2 courses Fédérales (la Classic des Bourbons et le Souvenir Jean-Marc Gagneaud). Il y a également le championnat AURA à Cours-la-Ville début juillet.
Nous enchainerons ensuite en juillet, après les examens scolaires, avec un stage itinérant entre Loire, Puy-de-Dôme et Haute-Loire avec 120-150 kilomètres par jour. On passera 4 jours sans pression, en roulant en endurance, à découvrir des paysages, passer du temps ensemble. On prévoit une coupure fin juillet car la saison est longue et c’est une période de vacances et de vie de famille. Il n’y aura pas d’objectifs de courses, les gars feront ce qu’ils voudront même s’il est toujours mieux de rouler un peu !
Le dernier bloc de la saison débute alors mi-août.
Il durera jusqu’à mi-octobre. Nous avons 2 courses fédérales au programme : le Tour Causses Aigoual Cévennes & Pays de Sommières et la Classic Jean-Patrick Dubuisson U19. Nous devrions courir également en Lombardie sur une course UCI.
Outre ces gros objectifs, les U19 participeront à d’autres épreuves du calendrier ?
Ils courront évidemment aussi selon le calendrier local sur l’ensemble des courses Elites, Open 1 et Open 2 de la Loire et à proximité : Saint-Cyr-les-Vignes, Saint-Bonnet-le-Courreau, Montverdun, Longes, Chambon-Feugerolles, La Fouillouse…
Un souhait pour 2026 ?
Il y en a plusieurs : s’installer parmi les 20 meilleures équipes françaises, gagner une fédérale et se faire remarquer en UCI, faire des bons championnats régionaux aussi. A titre plus individuel, qu’un maximum de juniors puisse intégrer des équipes nationales ou conti-fédérales. Et pour ceux qui arrêteront, notamment à cause des études supérieures, qu’ils gardent intact le plaisir de faire du vélo et qui sait, reviennent rouler au club dans quelques années.
