Le Grand prix de Saint-Etienne Loire Activ’Réseaux parla italiano

Contrairement à l’an passé, la course phare de l’ECSEL s’est déroulée sous un soleil printanier ponctué d’une victoire étrangère.

C’est la grosse course, nos championnats du monde à l’ECSEL, et elle s’est déroulée sans accroc à part les quelques victimes de chutes auxquels le club, les coureurs et les suiveurs souhaitent un bon rétablissement.

Le circuit est connu et apprécié : le départ (fictif) du parc de Méons à Saint-Etienne, le col de la Gachet, une longue montée pas trop difficile, sans le mur du village de Saint-Christo-en-Jarez (escaladé seulement pour l’arrivée), un plateau piégeux car parfois venté donc propice aux bordures et la fameuse descente du Pilon qui avait fait des écarts sous la pluie en 2025.

115,5 km, 2 000 m de dénivelé et surtout près de 80 bénévoles sans qui les 197 coureurs engagés (dont 17 Stéphanois) et les 103 classés n’auraient pas pu courir, un grand, grand merci à eux.

Un grand merci également à nos partenaires : Activ’Réseaux, Cizeron Bio, Crédit Mutuel, Renault Thivolle, la Ville de Saint-Etienne, le Département de la Loire, la commune de Saint-Christo-en-Jarez.

La course, analysée par Corentin Ville, le directeur sportif des U19 de l’ECSEL, disputée sous un ciel clément, a été différente de l’an dernier et a offert un beau spectacle, celui de jeunes coureurs de haut niveau.

La première escalade de la Gachet ne voit pas d’échappée significative, aucune bordure n’est tentée après le Grand prix de la montagne, et la descente du Pilon ne voit aucun mouvement : un tour pour rien. « En fait, la première Gachet s’est montée à bloc et personne ne laissait sortir. Tout le monde a battu ses records de puissance. En haut, il n’y a pas eu de bordure car il n’y avait pas de vent. La descente est courte et pas super technique quand elle est sèche. Elle a bien étiré le peloton, a causé un bel élastique à l’épingle en bas mais pas plus. »

Le second tour commence alors et une échappée se forme dans le 2^e Gachet avec un groupe de costauds dont Alexis Bizouerne (VC Villefranche Beaujolais), déjà vu à l’avant au premier tour et finalement 4^e à l’arrivée. Le seul coureur offensif et vu tout au long de la course. « Il était très fort samedi. On le connait peu mais il s’est révélé. Il n’a pas compté ses efforts, tout comme l’équipe du VC Villefranche Beaujolais qui a fait une bonne course ».

Le peloton revient dans le 3^e tour et tout est à refaire à 65 km de l’arrivée. Une centaine de coureurs composent le peloton. C’est dans la 4^e Gachet que Niccolo Muraro (GS Giovanni Giussanessi) et Camille Alric-Thouvenin (Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme Junior) sortent. Définitivement, à 43 km de l’arrivée. Ils prennent rapidement près de 45 secondes d’avance puis plus encore. « C’est l’attaque décisive. Normalement, c’est un peu loin, cela ne devait pas aller au bout mais ils étaient très forts. Derrière, le peloton s’est relevé et s’est désorganisé dans la 5^e Gachet ». Effectivement, les positions ne bougent pas dans le 5^e tour.

Un groupe de contre se détache derrière les fuyards dans la 6^e et dernière montée. Parmi eux, Théo Barret de l’ECSEL. Ils rattrapent Alric-Thouvenin, lâché par le futur vainqueur.

Dans le mur d’arrivée où les coureurs manquent de s’entasser à terre vaincus par la fatigue dès la ligne d’arrivée franchie, Niccolo Muraro lève les bras et rugit de joie. Jules Martin (VC Villefranche Beaujolais arrive derrière, juste devant l’Italien Samuele Brustia qui permet à son équipe de faire le doublé. Le remuant Alexis Bizouerne fait 4^e, Alric-Thouvenin 5e et Théo Barret 6^e et 1^er de l’ECSEL. Objectif rempli pour le coach qui espérait un top 10 !

Au final, « ceux qui n’ont pas attendu ont gagné alors qu’ils n’auraient pas dû gagner normalement. Mais le peloton s’est relevé, beaucoup d’équipiers étaient morts. Cela a été une course d’attente, comme chez les grands, dans une élite nationale ».