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Les nouvelles couleurs ont fait leur petit effet : les adversaires ont tous été surpris de voir les stéphanois dans de belles tenues. Mais fallait-il y faire honneur pour entamer cette saison 2018 de la meilleur des manières. En stage pour la semaine dans le Haut-Var, les coureurs de la DN1 ont tous accroché leur premier dossard de l’année entre Brignoles et Carcès.

Samedi, 6 stéphanois ont pris le départ d’une course usante et le rythme imposé fut sûrement une surprise pour tout le monde tant le peloton s’est envolé à une allure record. Présent toute la course aux avants postes, la course s’est terminé par un sprint houleux où aucun stéphanois ne souhaitait prendre de gros risque pour cette première. Maxime JARNET termine 31e au sprint mais le directeur sportif, Maxime LARUE, préfère retenir l’excellente attitude de ses coureurs qui ont su être offensif et prendre en main la course lorsqu’il le fallait.

Dimanche, ce sont les 5 autres coureurs laissés au repos samedi qui ont affronté le circuit plus roulant de Carcès. Immédiatement impliqués, ils n’ont pas manqué l’échappé en plaçant Frédéric FISCHER et Odrian CHAMPOSSIN aux avants-postes. Manque de chance, l’échappé se fit reprendre à quelques mètres de la ligne et Silver MAÖMA termine 18e de ce sprint.

Le travail s’est poursuivi ce matin avec un contre-la-montre par équipe de plus de 22kms entre Sillans-la-Cascade et Régusse. Freinés par le vent, les valeureux ont terminés 5e de l’épreuve en montrant de belles qualités sur le plan physique. Tout au long de la semaine, les coureurs enchaîneront courses et sorties d’entrainement dans les gorges du Verdon, de quoi peaufiner leur (déjà très bon) état de forme pour les échéances à venir au début de cette saison.

Le weekend des élites de l’ECSEL rassemblait en tous point à une belle passation de pouvoir entre les deux disciplines chères aux coureurs de l’équipe première : Sandy DUJARDIN a terminé sa saison sur le Coupe du Monde de Nommay tandis que les routiers ont véritablement enclencher la pédale vers la saison 2018.

Nommay, le dernier mur de DUJARDIN

Auteur d’une saison de cyclocross où il n’a rien lâché,  malgré des résultats en dents de scie, Sandy DUJARDIN était avec l’équipe de France pour la Coupe du Monde de Nommay. Il termine 13e de la manche Française. Le champion Rhône-Alpes conclu sa saison avec de nombreuses victoires au niveau régional (dont un titre dans la catégorie élite), une septième place à la manche de cyclocross de Jablines ainsi que lors du championnat de France de Quelneuc et surtout avec une excellente 8e place au championnat d’Europe avec les couleurs bleues-blancs-rouges de l’équipe de France.

A ce titre, Sandy est remplaçant de l’équipe de France pour le championnat du monde de cyclocross espoir.

Un peu de soleil, beaucoup de travail et de la satisfaction

Alors que le temps stéphanois était, pour le moins, humide, 10 coureurs de l’équipe ont été conviés au premier stage route de l’année à Bollène (84), camp de base habituel depuis quelques années. Et le hasard du calendrier fit bien les choses, puisque les coureurs ont pu rouler dans d’excellentes conditions et enchaîner plusieurs jours de travail, riche en qualité comme en quantité. Près de 485kms ont été effectués en trois jours, entrecoupés de séances de seuil, de dénivelé positif et de travail de relais impliquant toute l’équipe.

Francis ROCHEDIX est également venu en soutien pour vérifier le matériel et aider les coureurs à parfaire leur position sur leur monture TREK. Le sponsor au sang jaune, MAVIC, a aussi réservé une belle surprise aux guerriers stéphanois avec un nouveau packtage constitué d’un casque et d’une paire de chaussure dernier cri et de roues de courses. Des roues et des boyaux ont aussi été fourni par ce partenaire qui devrait être un sacré atout pour la performance.

Cyril DESSEL et Maxime LARUE se sont montrés très satisfaits à l’issu du weekend : « Il y a un groupe homogène qui a bossé cet hiver, ça c’est vu ce week-end. Le travail effectué est très positif. Les coureurs vont se reposer deux jours et enchaîner avec un dernier bloc de travail pour se présenter dans les meilleurs dispositions possibles aux premières courses ». Celles-ci se tiendront les samedi 10 et dimanche 11 février à Brignoles et Carcès, dans le Var.