L’ECSEL et Julien Faugeron terminent en beauté !
Après plusieurs semaines de coupure estivale, les U19 de l’Espoir Cycliste Saint-Étienne Loire ont retrouvé le chemin des compétitions à la mi-août avec un programme particulièrement dense et relevé. De Cormoz aux routes du Haut-Bugey, en passant par le Tour Causses-Aigoual-Cévennes, l’Italie et la Classic Jean-Patrick Dubuisson, le groupe aura vécu un véritable bloc de fin de saison.
Et dans cette dernière ligne droite, un homme aura particulièrement porté les couleurs de l’ECSEL : Julien Faugeron, auteur de plusieurs performances de premier plan, jusqu’à décrocher la victoire sur le Tour du Haut-Bugey.
Une reprise préparée dans les Alpes
Après la coupure estivale, les U19 ont remis un dossard le 15 août à Cormoz, épreuve Elite Régionale dans l’Ain, première étape d’une fin de saison qui s’annonçait particulièrement exigeante.
Afin de préparer au mieux les nombreuses échéances à venir, le groupe s’est ensuite retrouvé le 19 août pour une longue sortie dans les Alpes. Une journée de travail destinée à retrouver du volume, de la force et du rythme avant d’enchaîner les compétitions nationales et internationales.
Le programme allait rapidement monter d’un cran avec le Tour Causses-Aigoual-Cévennes, premier grand rendez-vous de ce bloc.
Tour Causses-Aigoual-Cévennes : Tony Billet porteur du maillot de meilleur grimpeur
Sur les routes exigeantes du Tour Causses-Aigoual-Cévennes, les coureurs de l’ECSEL ont rapidement montré qu’ils étaient prêts à se battre.
Julien Faugeron prend notamment la 8e place de la première étape, tandis que le collectif se montre actif tout au long du week-end.
La belle histoire de cette épreuve sera également celle de Tony Billet, qui parvient à prendre le maillot de meilleur grimpeur lors de la première étape. Il le portera lors du contre-la-montre le dimanche matin, avant de s’élancer avec cette tunique sur les épaules pour la dernière étape l’après-midi.
Une dernière journée au cours de laquelle Tony s’est pleinement battu pour conserver son maillot. Il devra finalement le céder au terme de l’étape, après avoir défendu ses chances jusqu’au bout.
Une expérience particulièrement intéressante pour le jeune coureur, qui aura ainsi goûté aux responsabilités et à la pression liées au port d’un maillot distinctif sur une course par étapes.
Vertova : l’ECSEL face au très haut niveau international
Quelques jours plus tard, direction l’Italie pour l’un des grands rendez-vous internationaux de la catégorie U19 : les 2 Giorni Internazionale di Vertova (UCI U19).
Dans un peloton réunissant les meilleures formations italiennes (19) et les meilleures équipes internationales (17), les Stéphanois ont pu se confronter à un niveau particulièrement relevé.
Lors du Trofeo Comune di Vertova – Memorial Pietro e Giovanni Merelli, première manche de la 2 Giorni, Julien Faugeron prend une très belle 18e place, tandis que Tony Billet termine 23e.
Une performance d’autant plus significative que le vainqueur de l’épreuve, Karl Herzog, est le champion d’Europe en titre, ce qui donne une nouvelle mesure au niveau de cette compétition.
Le lendemain, le groupe enchaînait avec le Trofeo Emilio Paganessi, une épreuve encore plus exigeante, notamment en raison du dénivelé proposé.
Les conditions de course rendent l’épreuve particulièrement sélective. Une échappée d’une vingtaine de coureurs parvient à prendre le large, tandis que le peloton se réduit progressivement à l’arrière.
Dans ce groupe très amaigri, Théo Barret et Lucas Fiasson parviennent malgré tout à terminer dans le peloton, au terme d’une journée particulièrement éprouvante.
Deux jours de course qui auront une nouvelle fois permis aux coureurs de l’ECSEL de se mesurer à ce qui se fait de mieux dans la catégorie et d’emmagasiner une expérience précieuse au niveau international.
Classic Jean-Patrick Dubuisson : Julien encore sur le podium
De retour en France, le groupe poursuivait son bloc avec la Classic Jean-Patrick Dubuisson.
Cette course constituait la fin d’un bloc d’épreuves U19 particulièrement chargé, mais elle allait une nouvelle fois permettre à Julien Faugeron de se mettre en évidence.
Après une course parfaitement maîtrisée collectivement, les coureurs de l’ECSEL ont effectué le travail nécessaire pour placer Julien dans les meilleures dispositions possibles.
À l’issue des différents mouvements de course, six coureurs parviennent finalement à s’extirper à la pédale, regroupant les six coureurs les plus costauds de la journée.
Julien Faugeron décroche une très belle 3e place avec le maillot de meilleur sprinteur en bonus !
Un nouveau podium de valeur pour le coureur stéphanois, mais également une belle récompense pour l’ensemble de l’équipe, qui aura parfaitement joué son rôle en amont pour lui permettre d’aborder le final dans les meilleures conditions.
Julien Faugeron conclut en beauté avec une victoire sur le Tour du Haut-Bugey
Après plusieurs semaines de compétition et un bloc particulièrement dense, il ne restait plus qu’une étape à franchir pour Julien et ses coéquipiers.
Le Tour du Haut-Bugey allait offrir une magnifique conclusion à cette séquence.
Au terme d’une course disputée et exigeante, Julien Faugeron s’impose et décroche une nouvelle victoire sous les couleurs de l’ECSEL.
Une victoire qui vient récompenser les efforts consentis depuis la reprise, mais aussi une fin de saison particulièrement régulière pour Julien, présent aux avant-postes sur l’intégralité des épreuves depuis mi-août ! .
Et le collectif n’est pas en reste : Théo Barret prend la 4e place, permettant à l’ECSEL de placer deux coureurs dans le top 4.
Après une 8e place sur la première étape du Tour Causses-Aigoual-Cévennes, une 18e place à Vertova, un podium à la Classic Jean-Patrick Dubuisson, une victoire sur le Tour du Haut-Bugey, mais encore un Top10 en Elite Nationale à Vesdun, Julien aura été l’un des grands animateurs de cette fin de saison.
Une dernière échéance en Élite Nationale
La saison n’est toutefois pas encore tout à fait terminée pour les U19 de l’ECSEL.
Le groupe prendra encore la direction de Paris-Vierzon et Maisonnais le week-end prochain, avec un objectif différent : offrir aux coureurs une nouvelle expérience au contact du niveau Élite Nationale.
Une opportunité particulièrement intéressante pour préparer l’avenir et permettre aux jeunes coureurs de découvrir un environnement et un rythme de course qu’ils seront amenés à côtoyer davantage la saison prochaine.
Cette dernière sortie viendra ainsi conclure une fin de saison particulièrement riche en expériences : après avoir affronté les meilleurs U19 français et internationaux, les coureurs de l’ECSEL pourront désormais se confronter au niveau Élite Nationale.
