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Où va s’arrêter notre Jaäkko ? Après son brillant succès sur le tour du Gévaudan dimanche dernier, on le retrouvait ce vendredi du côté d’Innsbruck sous les couleurs de sa Finlande au départ des championnats du monde espoirs. Le grimpeur est venu avec de grandes ambitions et de gros espoirs, comme le souligne son directeur sportif, Maxime Larue, qui a suivi la course de son poulain sur son téléphone, occupé par la réunion des directeurs sportifs du Trophée des champions. Joint quelques minutes après avoir vu montrer son poulain sur podium, Maxime savourait sans être pour autant surpris : « C’est beau une médaille aux mondiaux. J’avais pronostiqué un top 5. Quand je l’ai quitté en début de semaine il était confiant. Il y croyait. Il s’est débrouillé seul. Il avait imaginé le scénario en calquant sa course sur celle de Lambrecht. En début de saison, je ne pensais pas qu’il arriverait aussi rapidement à un tel niveau. Il a vraiment passé un palier depuis cet été« .

Des propos que confirmait, Cyril Dessel. « Intégrer un coureur étranger dans une équipe c’est parfois compliqué, mais avec Jaäkko c’est facile. En arrivant chez nous il savait où il voulait aller et il a beaucoup travaillé pour cela. Cette 3e place mondiale, c’est tout sauf une surprise. Et encore si l’arrivé e avait été jugée au sommet, je pense qu’il serait champion du monde car il paraissait vraiment le plus frais. Mais l’arrivée était jugée à Innsbruck« .

Au final, c’est le suisse Marc Hirschi (Sunweb dévelopment), également champion d’Europe, qui est devenu champion du monde en devançant de 15 secondes le belge Bjorg Lambrecht (Belge) et Jaäkko. D’après nos recherches, Jaäkko serait non seulement le premier finlandais mais aussi le premier coureur licencié au club, a monter sur un podium des championnats du monde sur route.

Il est arrivé à Saint-Etienne à la fin du mois de janvier, dans un univers totalement inconnu mais avec un état d’esprit exemplaire et une implication constante. Touché par une petite infection durant le mois de juin, il a su se reconcentrer sur sa fin de saison et est parvenu à gérer sa forme pour arriver dans le meilleur état de forme possible pour ce championnat du monde. Outre ses résultats sportifs, celui qui est actuellement le meilleur espoir de France au Challenge DirectVélo est aussi apprécié pour son humilité, sa gentillesse et sa simplicité.

On ne peut que tous s’unir pour lui lancer « un grand bravo Jaäkko « .

Pour ce premier jour de l’automne, c’est sous une chaleur estivale que l’on retrouvait nos coureurs du côté de Mende pour la 31e édition du Tour du Gévaudan. Aux côtés des formations professionnelles comme Direct Energie, Vital Concept, Delko Marseille, les couleurs de l’Ecsel ont brillé comme le soleil qui a accompagné les coureurs tout au long des 153 kilomètres avec trois difficultés majeures à franchir avec le col de Finiels (11.6 kms à 5.6% de moyenne) qui culmine à 1541 mètres, mais aussi la très célèbre montée de la Croix Neuve, que Laurent Jalabert a rendu célèbre un certain 14 juillet, et que les coureurs devaient escalader à deux reprises. Après quelques tentatives, c’est donc le col de Finiels qui allait jouer le rôle de l’écrémeur avec seulement une quinzaine de coureurs aux avants postes. Une sélection naturelle pour homme fort, qui à défaut de la quantité offrait la qualité. Et parmi eux notre petit finlandais de poche, Jaäkko Hanninen.

A une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée, le champion de France Geoffrey Bouchard passait à l’offensive. Il était accompagné par Jonathan Hivert qu’il déposait un peu plus loin. Derrière, Direct Energie était en surnombre avec 5 coureurs. Et c’est l’estonien Rein Taaramäe qui s’élançait aux trousses du roannais suivi par Jaäkko et le coureur de Delko Marseille, Delio Fernandez Cruz. La jonction avec le roannais avait lieu au pied de la 2e ascension de la Croix Neuve. Rapidement Taaramäe attaquait et le seul à pouvoir le suivre n’était autre que notre Jaäkko.

Crédit : AS du cyclisme

C’est donc à Mende que les deux hommes allaient s’expliquer au sprint et à ce jeu, Jaäkko a montré beaucoup de métier.  » Dans le dernier kilomètre c’était chacun pou soi et on était presque arrêté. Je savais qu’il fallait rester sur la gauche de la route pour être idéalement placé. J’ai attaqué aux 500 mètres. C’est la plus belle victoire de ma carrière « , la 3e sous les couleurs de l’Ecsel après avoir remporté le Tour du Chablais puis celui de la Tarentaise.

Crédit : Tour du Gévaudan

Maxime Larue ne pouvait que savourer :  » Jaäkko est intelligent et malin et il a fait preuve d’une grosse maîtrise. Avec Taaramäe ils ont joué au chat et à la souris dans le final « .

Maxime Jarnet remporte le sprint du mini peloton qui arrive 8’38 plus tard en prenant la 13e place et Louis Richard la 21e. Seulement 38 coureurs ont été classés sur la centaine au départ. Romain Rosier finit hors délai à plus de 26 minutes et Florian Dumourier et Léo Boileau ont abandonné.

Crédit : Tour du Gévaudan

Direction Innsbruck

Jaäkko va prendre la direction de l’Autriche pour être au départ vendredi de la course en ligne des championnats du monde espoirs sous les couleurs de sa Finlande natale.  » C’est un circuit difficile qui nous attend, un peu comme celui de Mende. Ca peut me convenir « . De quoi lui ouvrir pourquoi pas de nouveaux horizons.

Retrouvez le reportage de France3

(Si la vidéo ne fonctionne pas, vous pouvez retrouver le reportage ICI)